A cidade, supermercados, e mais verde

A minha casinhaaaaa!!! (seta!)

....Manchester está-se a revelar um espectáculo e apesar de ter que me apresentar no laboratório na 2ª feira, espero ter tempo para explorar a cidade. A minha housemate Debbie diz que vive cá há 6 meses e adora, que é bastante pacato e as pessoas são simpáticas. Manchester e pacato são palavras que, sinceramente, nunca pensei ver na mesma frase.

Quando cheguei a Debbie levou-me às compras no carrito dela para eu poder atestar a despensa, e ontem à noite fomos a uma aula de salsa. Às 11 já estávamos de volta a casa, parece que aqui isso é já uma hora tardia. Na rua reparei em imensas placas, principalmente ao pé dos bares, que designavam "zonas livres de álcool", onde é proibido estar com bebidas alcoólicas na mão ou a consumi-las no meio da rua (não é proibido levá-las no saco se se foi ao supermercado). Encontra-se com cada coisa...

...Isto faz-me lembrar que o hipermercado aqui da zona tem um corredor enooorme com 500 variedades de "canned meat loaf" e "corned beef"... adivinhem vocês o que são, mas eu sei que é algo em que nunca vou ferrar o dente (BLARGH!!).
...Entretanto, como boa novata despassarada, já consegui fazer algumas asneiras menores, mas a culpa também é de quem se lembra de abrir lojas esquisitas ... Já entrei por engano numa loja que só vende cartões de aniversário à procura de uma agenda, e noutra que só vende livros sobre comboios à procura de um livro do Terry Pratchett. E também já andei meia hora às voltas numa das praças centrais à procura de algo que no mapa vem designado como Picadilly Gardens, onde teoricamente estaria o quiosque de venda de passes de autocarro. A dificuldade estava no facto de os "Gardens" afinal serem um bloco de edifícios por acaso até bastante cinzentos. Já dizia o Asteríx, são loucos estes saxões...

Cúmulo das esquisitices..amanhã vou a uma aula de yoga...na biblioteca :)

P.S.: Um abraço ENORME para todos os Senhores e Senhoras Biólogas que se graduaram hoje (sim sim, vocês, sabem quem são), tenho muita pena de não ter estado lá para ver mas tenho a certeza que brilharam imenso!!! Muitos parabéns!

...ler tudo>>

Atracções locais I

Então e para nós, não há nada?

...Nos primeiros dias pareceu-me que a cidade estava cheia de melros, como aqueles que existem às dúzias no Jardim do Campo Grande. No meio das casas, nos telhados, e principalmente no parque de estacionamento do supermercado aqui ao pé, em bandos enormes. Mas depois comecei a estranhar: a ser verdade, a coisa estava má para a população de melros, porque todos os que eu via eram fêmeas!
Como já consegui arranjar um guia baratinho para a fauna das ilhas britãnicas, usei-o para identificar os ditos passarocos e descobri que afinal são... estorninhos (starlings, Sturnus vulgaris).
Já tinha ouvido falar deles em Portugal mas nunca tinha visto um. Bem, agora posso vê-los, ouvi-los e, se não tiver cuidado, até tropeçar neles, porque são uns preguiçosos e só se mexem quando já lhes estamos a pôr o pé em cima. E mesmo assim preferem dar uma corridita do que voar.
Também não são nada tímidos. Tirei a foto abaixo a um que estava entretido a cantarolar poisado numa carrinha e que me deixou chegar ao pé dele à vontade, só faltou fazer pose para a máquina!

...ler tudo>>

Brevemente, num planeta perto de si

...Enquanto não tenho fotografias novas devido à incompatibilidade do meu carregador de pilhas lusitano com as tomadas inglesas de 3 buracos, deixo-vos aqui um apanhado de notícias bastante inconvenientes principalmente à 6ª feira pré-fim de semana consumista:

BBC News (2005-11-25): CO2 'highest for 650,000 years'

CNN (2006-09-15): Scientists: Winter Arctic sea ice shrinking

CNN (2006-09-25): Earth may be at warmest point in 1 million years

E para quem achou que este Verão foi muito quente, credo, isto dantes não era assim, está aqui: CNN: Global hotspots around the globe

Ainda: para não-crentes e outros infiéis, o aquecimento global explicado (e com bonecos) em CNN: Global warming explainer

E a lista de soluções caseiras continua a ser actualizada!

(já sei, já sei, ainda bem que o Mundo fica lá tão longe não é?) ...ler tudo>>

Instalada :)

...Depois de uma viagem que nunca mais tinha fim e que envolveu carros, aviões, comboios e um táxi inglês muito típico e com o volante à direita, cheguei àquilo que vai ser a minha casa nos próximos meses. Não é no interior da cidade, fica a 7 km, nos subúrbios, numa zona chamada Blackley.
Os subúrbios de Manchester são densamente populados - aliás, a cidade em si até é pequena, mas a área habitacional à volta vai até 20 km de distância e está completamente preenchida com casinhas de tijolo vermelho e janelas brancas, campos de jogos e parques.

Ficam aqui umas fotos do meu bairro. Sim, esta é a tal zona densamente populada LOL. Há casas que não se vêm porque as árvores são mais altas, mas acreditem que elas estão lá.


...ler tudo>>

So long, and thanks for all the fixe :)

Estão feitas as malas e as despedidas. As últimas foram mais difíceis.

Amanhã parto para Manchester, e esperam-me 3 aninhos de investigação e muito estudo.
Tal como no estágio, eu tento pensar nisto como umas férias mais longas do que o costume para não deixar acumular saudades. A internet também ajuda, as despedidas não custam tanto quando se sabe que logo à noite se pode voltar a falar com a família.
Vou sentir é muita falta de alguns mimos que só se têm cá.. pasteis de nata, cafézinho a 0,60€, sol que realmente aquece, a Floribella, ir à Lusófona e ficar 1 hora à espera da minha vez na secretaria como hoje... ok isto não.
As minhas gatas estão há dias a montar guarda em cima da mala, porque quando a vêm no quarto já sabem que é sinal que vou desaparecer durante meses. Se calhar acham que estando em cima dela, eu já não posso ir. Coitaditas, é impossível explicar-lhes que tenho mesmo que ir, mas volto. Uma delas vai comigo no Natal.
Bom... a próxima entrada já vai ser em terras de Sua Majestade. Prometo muitas fotos e descrições das curiosidades locais.


PS: Ao pessoal que me pediu autógrafos do Cristiano Ronaldo - se fosse a trazer todos os que me pediram, além de não haver papel que chegasse, acabava presa por perseguição ao rapaz, ok? Deixem lá isso....ler tudo>>

Mais uma que adora gatos..

Koko (http://www.koko.org, The Gorilla Foundation)

...A Koko é uma gorila com 35 anos de idade, portanto já uma senhora respeitável, que vive num Zoo nos USA e que sabe mais de 1000 sinais da American Sign Language (exactamente a mesma usada pelas pessoas com deficiência auditiva/da fala). E além disso...adora gatos! A Koko cresceu com humanos e por isso aprendeu o suficiente para se fazer entender no que lhe dá jeito, como todos os animais que vivem connosco: sabe pedir o seu livro e filme preferidos, tem a certeza que gosta mais de vermelho do que de azul, e até faz discursos para crianças! E tem um gatinho:)

Além disso, já gravou um anúncio com o Robin Williams! Isto para chamar a atenção para a caça aos grandes primatas. É o único grande primata não ameaçado de extinção é...o ser humano. Todos os outros estão ameaçados de extinção por causa da "iguaria" que é a sua carne (há coisas que eu não compreendo, alguém sentir-se muito chic porque já comeu carne de chimpanzé.. enfim..). Os gorilas são procurados porque a partir deles faz-se um souvenir que é vendido ao preço do ouro: um cinzeiro feito com uma mão de gorila.

Uma maneira de ajudar a Koko a ajudar a sua espécie é aproveitar ocasiões especiais (aniversários, Natal) para oferecer prendas da The Gorilla Foundation, transformando aquilo que são ocasiões "consumistas" exactamente no inverso: ajuda a quem mais precisa.

...ler tudo>>

Aracnídeo a precisar de apanhar solinho...

Andam 5 bicharocas destas no meu jardim. Todos os anos montam lá casa desde a Primavera até ao Outono, o que me dificulta as regas porque estou sempre com medo que uma delas esteja a trepar por mim acima. Para fotografar esta jeitosa meti-a dentro de um frasco e depois devolvi-a à teia. E com isto fiquei com pele de galinha, apesar dos 35 graus que estavam lá fora...
Chamam-se Araneus pallidus (aracnídeo pálido) e medem cerca de 3 cm de pata a pata. E fazem teias redondas, direitinhas, maravilhosas, obras de arte, tal e qual os naperons de crochet que as avós tricotavam.

Um pormenor com piada: só não existem aranhas maiores porque em vez de pulmões, elas respiram por uns tubinhos que deixam fluir o ar até aos orgãos interiores. Quanto maior a aranha, mais difícil é difundir o ar até ao interior do corpo, até que a partir de certo tamanho já não existe aranha funcional. Mas quando a atmosfera era mais rica em oxigénio, há milhões de anos atrás, existiram aranhas (e insectos) de tamanhos ...assustadores;) As aranhas também mantêm as melgas e mosquitos em níveis aceitáveis para o ser humano, comem bichitos que roem as folhas dos jardins, etc. E são o bicho que me consegue arrepiar mais à face da Terra, mas não o suficiente para me impedir de praticar macrofotografia LOL.

Agora se querem ver um bicho mesmo, mesmo fofinho, que fazia aqui a amarelinha em jantar num piscar de olhos, vão ao Blog dos Bichos....ler tudo>>

Contra factos...

...não há argumentos.

- Estreia em Portugal a 14 de Setembro.

- Site oficial do filme.

- Dicas para salvar o Mundo .

- Versão cartoon do trailer, cortesia dos criadores do Futurama (é tão bom ver pessoal com voz de grande alcance público usá-la para coisas destas *suspiro*):

...ler tudo>>

Vem aí o fim do Verão..

«No Inverno, o Verão é um mito» ("Little, Big", John Crowley)

....E é um mito porque quando estivermos no frio, nem nos vamos conseguir lembrar deste calor que parece tão chatinho.

....Eu adoro incondicionalmente animais e plantas, mas a ter que trabalhar, escolhi as últimas. Entendo-me melhor com elas, sei lá..

....Por volta desta altura os dias decrescem e as folhas começam a mudar de cor. O Inverno é demasiado frio para que as plantas possam manter as folhas e continuar a crescer com o mesmo vigor, por isso escolhem largá-las e dormir até à Primavera. Um tronco sem folhas é menos produtivo mas também é mais económico de manter.

O sinal que indica que vem aí o Inverno é o decréscimo na duração do dia e não as temperaturas mais frias - tal como nós, as plantas têm um relógio biológico interno que lhes diz que se aproxima a altura de se recolher. Por isso nesta altura do ano, muitas delas começam a quebrar os laços vitais com as folhas, lentamente. O único sinal disso é que as folhas ficam amarelas e vermelhas porque já não estão completamente presas à planta e, sem circulação, a clorofila verde degrada-se. Só se mantêm verdes as nervuras das folhas, onde ainda chega alguma seiva, e no resto da folha aparecem pigmentos de cores maravilhosas - as antocianinas.

...ler tudo>>

TUDO vale a pena

Eu, a Irina e a nossa amiga de sempre, Licínia, no dia em que concorremos para a Universidade, em 1999 (eixxx há quanto tempo!)..

....Hoje a minha amiga Irina partiu rumo a Bruxelas, onde vai trabalhar na qualidade de Bióloga para a IFOAM . A Irina vai estar envolvida na dinamização da Agricultura Biológica europeia, em livrar a Europa agrícola (e se possível o resto do planeta) dos Organismos Geneticamente Modificados, e noutras actividades de protecção do ambiente e da saúde que, penso eu, numa sociedade 'normal' não precisariam de ter organizações especiais só para as levar a cabo. Mas adiante que isso são outras histórias.
Eu já conheço a Irina há..milénios. Nem sei quem decidiu primeiro que ia ser bióloga. Ou que ia mudar o Mundo. Mas toda a gente esteve sempre de acordo em que éramos as duas material destinado a professor de secundário, principalmente quando entrámos para Biologia (em universidades diferentes). E quando insistimos, também em alturas diferentes, em levar a vida na direcção da Agricultura Biológica, o consenso ainda se uniu mais: não estávamos destinadas à docência mas sim à pobreza.

A mim nunca me passou pela cabeça fazer outra coisa que não fosse aquilo que queria, se necessário com part-times pelo meio para arranjar fundos. Muita gente nos acusou de não sermos realistas (leia-se totós), ou deram-nos um tratamento condescendente quando as nossas conversas iam para coisas mais globais (leia-se pensam que vão salvar as baleias) e não nos encaixávamos na indiferença cool dos outros da nossa idade. Nem vale a pena mencionar a atitude em relação ao nosso vegetarianismo, não é?

Eu não me arrependo nunca de ser quem eu sou. Tenho a certeza que a Irina também não. Sermos nós próprias, ainda por cima quando sentimos cá dentro que queremos fazer aquilo que está certo, não pode nunca levar a dúvidas. Arrependimento tem-se de não ter tentado.

Hoje a Irina foi para o umbigo da Europa fazer aquilo que gosta. Daqui a 20 dias, eu vou para Manchester fazer o meu doutoramento em biocontrolo de pragas (i.e. como usar bichinhos para dar cabo das pestes em vez de lhes espetarmos com químicos). Nem preciso de lhe desejar boa sorte, porque a sorte é para quem anda à deriva do destino, e a Irina sabe muito bem construir aquilo que quer à sua volta.

Balanço, depois de tantos aninhos... Baleias? Algumas, espero que a minha contribuição para a Greenpeace chegue ao destino. Professoras? Acho que é mais "alunas para toda a vida". Pobreza? Não me parece. De espírito, não de certeza :)

...ler tudo>>

Uma jóia de bicho

(Sob a pena de este blog se converter num desfile de bichos arrepiantes, vou continuar com a minha lista de animais-que-não-fugiram-suficientemente-rápido-da-máquina-fotográfica.)

....Este é um Chrysochus cobaltinus - um escaravelho minorca que se alimenta de folhas e que vive (quando o deixam) nos USA. Como é um bicho muito fashion (vê-se logo pela cor do casaco) a globalização leva-o de um lado para o outro num instante e este pequenito foi fotografado numa visita que fiz com o Hélio à Casa das Borboletas em Estocolmo, no tempo que estive a estagiar na Suécia.
As meninas desta espécie aproveitam-se da sua beleza natural para serem fertilizadas pelo maior número de machos possível quando estão receptivas (a chamada poliandria), e já muita gente queimou as pestanas a estudar porquê tanta promiscuidade, se não lhes bastava um, suas malucas. Chegaram à conclusão que quanto maior o harém, maior o número de ovos que elas conseguem pôr sem custos para a sua longevidade (sim porque caso geral, quanto mais filhotes mais cedo os animais vão para o paraíso das 4 patas, no caso destes 6), ou seja a galderice é um comportamento que garante que a espécie se propaga. Agora nada de usar isto como desculpa a menos que sejam um escaravelho verde metálico com 6 patas e 2 antenas.
Para os interessados na ecologia evolutiva do bicho, está aqui um artigo....ler tudo>>

Lata, precisa-se

....É impossível ficar indiferente. Por isso, mesmo que vivam longe, enviem. Enviem ração, coleiras anti-pulgas, medicamentos ou, se acharem bem, dinheiro. Façam isso pelos que lá estão e pelos vossos, que têm a sorte de ter donos conscientes mas podiam não ter. E visitem a página da União Zoófila aqui. Encontram lá uma lista do que eles precisam. Às vezes pode ser o resto da pomada que temos no armário e que já não vamos usar.

(Embora o que seja mesmo, mesmo indispensável, é que deixe de haver gente a adquirir animais para depois os abandonar sem querer saber quem é que vai ter que cuidar deles.)...ler tudo>>